Первый ребенок в знатной и старинной семье, одной из двенадцати на знаменитой Колонне гостеприимства в Бертиноро, считается одним из самых больших мастеров драматического искусства Италии конца XIX века.
Он дебютировал в театре в юном возрасте и скоро стал одним из наиболее ценимых театральных актеров Италии. В 1900 году он первым в Италии основал постоянный театр "Каза Гольдони" в римском театре Валле.
В 1902 году он вернулся в Бертиноро и написал книгу "Разрозненные листки, рассказывающие о моей жизни", опубликованную после его смерти. Он построил большой театр, который был утрачен во время бомбардировок Второй мировой войны. Некоторые из его вещей хранятся в здании мэрии.
Прохожим о нем напоминает бюст перед его домом в Бертиноро. В 2002 году был учрежден Приз им. Эрмете Новелли, который присуждается раз в два года.